美しい道具たちー西陣織ー

西陣織の帯とは

帯の産地は大きく分けると福岡県の博多、京都府の西陣、群馬県の桐生の3つです。もちろんこれら以外にも様々な地域で帯が作られているのですが、日本三大産地として広く認められているのはこの3地域となります。
そのなかでも日本一生産量が多く、流通している帯のほとんどが西陣で生産されたものといわれています。つまり帯といえば西陣織なのです。
西陣とは京都府京都市の上京区～北区にかけての地域を指す言葉です。その地域で、フォーマルな場に着けていく金糸・銀糸を使ったきらびやかな袋帯や、名古屋帯など幅広く作られています。KYOYO TAKAO BASICでは、今や貴重品となった昔ながらの手機で作られる帯も紹介しています。

西陣織の帯の歴史

西陣織とは、「多品種少量生産が特徴の京都（西陣）で生産される先染（さきぞめ）の紋織物」の総称です。昭和51年2月26日付で国の伝統的工芸品に指定されました。
西陣の織屋は、平安朝以降連綿と積み重ねられてきた高い技術の錬磨に加えて、優れたデザイン創作のための創造力や表現力への努力を重ねています。

西陣織の源流は、遠く古墳時代にまで求められます。５、６世紀頃、大陸からの渡来人である秦氏の一族が山城の国、つまり今の京都・太秦あたりに住みついて、養蚕と絹織物の技術を伝えたのです。

飛鳥時代や奈良時代を経て、やがて平安京への遷都が行われると、朝廷では絹織物技術を受け継ぐ工人（たくみ）たちを織部司（おりべのつかさ）という役所のもとに組織して、綾・錦などの高級織物を生産させました。いわば国営の織物業が営まれていたわけです。織物の工人たちは現在の京都市上京区上長者町あたりに集まって、織部町といわれる町をかたちづくっていたといわれます。

その後応仁の乱を経て室町時代の末ごろには、この大舎人座が伝統ある京都の絹織物業を代表するものと認められるようになりました。

また、大陸伝来の高機（たかはた）という技術を取り入れ、先に染めた糸を使って色柄や模様を織り出す紋織（もんおり）が可能になったのもこの頃です。こうして紋織による高級絹織物・西陣織の基礎が築かれ、その産地としての西陣が確立されたのです。

西陣織とその産地・西陣は朝廷からも認められ、豊臣秀吉などによる保護を受ける一方、その後も自ら中国・明の技術を取り入れるなどしてすぐれた織物を生み出し、いっそう発展を続けました。そしてわが国の絹織物業の代表的存在であると同時に、京都を代表する産業ともなったのです。

江戸時代になり、世の中が安定して町人文化が台頭してくると、高級織物の産地である西陣はさらに繁栄。大きな糸問屋や織屋が立ちならぶ織屋街が形成され、高級織物はもとより、ちりめんや縞に至るまで織り出し、その勢いは他を圧倒していました。